Les impacts du digital sur l'environnement ne sont pas visibles directement mais les chiffres sont effrayants : si Internet était un pays, il serait, après la Chine et les Etats-Unis, le 3e plus gros consommateur d’électricité au monde avec 1 500 TWH par an. D'après Jack Amend, du Web Neutral Project, avance que l'alimentation d'un site web moyen produit environ 2 tonnes de C02 par an, ce qui équivaut à conduire une voiture neuve moyenne sur plus de 16 000 km. Le message est clair : l'hébergement a un impact environnemental très réel, et vous le savez, c'est pourquoi vous cherchez un hébergeur respectueux de l'environnement.

Qu'est-ce qu'un hébergeur "vert" ?

Internet utilise de grandes quantités d'électricité et une partie importante de cette énergie est utilisée dans des centres de données où les informations sont stockées et traitées. Les centres de données peuvent sembler ne pas consommer beaucoup d'énergie, car ce sont généralement des entrepôts assez anonymes, mais à l'intérieur, ils comptent des milliers d'ordinateurs qui traitent des données et de grands systèmes de climatisation pour refroidir ces ordinateurs.
En effet, l'avènement du "Cloud" a eu pour conséquence le développement sans précédent des logiciels professionnels depuis les années 2000 : Logiciels de facturation, Logiciels de gestion de projets, des ressources humaines, de la trésorerie, logiciels CRM. La digitalisation de toute l'économie a pour conséquence directe une explosion de la quantité d'énergie nécessaire à son fonctionnement. Tous les centres de données sont avides d'énergie, mais certains sont beaucoup plus polluants que d'autres, selon leur niveau d'efficacité énergétique et s'ils s'engagent réellement à utiliser des sources d'énergie verte. En outre, nous devons considérer que les hébergeurs ont d'autres impacts environnementaux, depuis les déchets électroniques produits par les équipements jusqu'à l'impact direct de tous les logiciels qu'on utilise aujourd'hui. Les hébergeurs les plus écologiques s'efforceront de minimiser tout impact négatif dans tous ces domaines. Pour vous aider à contribuer à créer un web durable, nous avons compilé pour vous les critères à prendre en compte pour choisir un hébergeur "vert".

Sur quels critères choisir mon hébergeur "vert" ?

Transparence sur les sources d'énergie

Si une entreprise n'indique pas explicitement comment elle utilise l'énergie renouvelable ou durable, il est plus sûr de supposer qu'elle utilise une énergie provenant de plusieurs sources, et vous pouvez vous faire une idée de l'aspect "vert" de cette énergie grâce à electricityMap. Cette carte montre en temps réel l'intensité carbone, sur la base de données concernant les types de centrales électriques qui produisent de l'électricité dans un pays donné.

L'intensité carbone en France, par eletricityMap

Si une entreprise fait des déclarations sur l'énergie verte, elle doit pouvoir donner des détails sur la façon dont son énergie est considérée comme "verte". Dans certains cas, elle peut s'approvisionner directement en électricité, en exploitant sa propre infrastructure, mais dans de nombreux cas, elle achètera des "crédits d'énergie renouvelable" spéciaux, des certificats négociables attribués aux entreprises qui produisent de l'électricité à partir de sources renouvelables. On peut les appeler RECS, REGOS, GvO ou variantes et, bien qu'il y ait de plus petites différences d'un pays à l'autre, le principe est largement le même : le label "green" est un certificat négociable, de sorte qu'une entreprise fonctionnant à l'énergie fossile peut acheter ces certificats et prétendre ensuite fonctionner à l'énergie verte. L'idée est que l'argent payé pour ces crédits agit comme une incitation à investir davantage dans les énergies renouvelables et accélérer la fin de l'utilisation des énergies fossiles. Le problème ici est que, comme les compensations carbone, l'idée de payer de l'argent pour récompenser un comportement vert dans un endroit éloigné ne plaît pas à tout le monde. D'une manière générale, si vous voulez payer des crédits d'énergie renouvelable sur le même réseau que celui où vous faites fonctionner vos serveurs, vous pouvez le faire, mais c'est plus cher, tout comme l'achat de compensations dans le même pays où se produisent les émissions des serveurs en fonctionnement coûtera plus cher. Si vous choisissez une société d'hébergement qui s'appuie sur des crédits d'énergie renouvelable, demandez-lui quel type de crédits elle utilise et si elle les achète sur le même réseau que celui où se trouve l'infrastructure que vous utilisez. Elle devrait être en mesure de vous donner une réponse directe à cette question.

Utilisez-vous de l'énergie verte et/ou des compensations carbone dans vos installations ?

Il s'agit d'une question simple à laquelle tout hébergeur doit répondre, et si la réponse est oui, il est probable qu'il soit déjà inscrit auprès de la Green Web Foundation. Cependant, même si la réponse est oui, tous les engagements en matière d'énergie verte ne sont pas égaux. Les nuances des énergies renouvelables et des compensations de carbone sont compliquées et justifient probablement un article à part entière, mais quelques éléments à prendre en compte sont les suivants

• Ont-ils leur propre production d'énergie renouvelable ? Par exemple, des éoliennes ou des panneaux solaires.
• S'approvisionnent-elles directement en énergie auprès d'autres fournisseurs locaux d'énergie renouvelable ?
• Ont-ils des contrats d'énergie qui spécifient l'énergie renouvelable provenant du réseau national des pays concernés ?
• Vérifiez également si leurs engagements s'appliquent à toutes les installations ou seulement à des parties spécifiques de leurs opérations.

Classement PUE des centres de données

Power Usage Effectivness signifie efficacité de l'utilisation de l'énergie et est la mesure standard d'efficacité énergétique pour les centres de données. Il représente la proportion d'énergie qui alimente les ordinateurs par rapport à d'autres systèmes tels que le refroidissement et l'éclairage. Vous voulez au moins que votre hôte soit transparent au sujet de son PUE, et idéalement qu'il soit très bas. La note PUE parfaite est de 1,0 et bien sûr, une efficacité parfaite ne peut jamais être atteinte, mais certaines entreprises s'en approchent de très près. Il convient de noter que le PUE n'est pas une mesure parfaite car il existe d'autres facteurs qui ont un impact sur le PUE, comme le climat dans lequel le centre de données est situé, mais il donne néanmoins une indication raisonnable de l'efficacité.

Outils pour améliorer l'efficacité de vos applications web ?

Vous ne voulez pas seulement un matériel efficace. Vous voulez aussi que vos logiciels fonctionnent efficacement. Demandez si chaque hôte peut fournir des technologies qui contribueront à minimiser la charge du serveur, comme la dernière version de PHP, des technologies de mise en cache côté service comme Varnish ou même des générateurs de pages statiques pour la création de sites web basés sur des CMS comme WordPress et Drupal.

Un "green" data center de Google

Comment identifier ces hébergeurs "verts" ?

Lorsque vous cherchez un hébergeur de sites web verts, je vous suggère de commencer par ce que vous connaissez. Parlez aux fournisseurs d'hébergement existants auxquels vous faites appel pour connaître leur approche en matière de durabilité. Pour quelque raison que ce soit, certaines entreprises ayant les engagements les plus forts en matière de durabilité ne le crient pas sur tous les toits et vous pourriez donc être agréablement surpris. Si vous recherchez un nouveau fournisseur d'hébergement, le meilleur endroit pour le faire est l'annuaire de la Green Web Foundation, qui répertorie plus de 500 fournisseurs d'hébergement dans le monde entier qui se sont engagés de manière tangible à utiliser de l'énergie verte dans leurs centres de données. On en décompte 4 seulement en France, et Ikoula est fier d'en faire partie. Vous pouvez simplement utiliser l'annuaire pour identifier les hébergeurs et ensuite réduire la liste aux fournisseurs qui répondent à vos exigences en termes de spécifications techniques, de niveaux de service et de coûts. D'autre part, si vous souhaitez valider de manière plus approfondie les références de durabilité d'un hébergeur, je vous recommande de poser les questions suivantes aux fournisseurs présélectionnés.