Le 16 Août 1993, Ian Murdock annonçait une nouvelle distribution GNU/Linux nommée « Debian ».
Debian est la combinaison du prénom de sa compagne de l’époque : « Debra » et du sien : « Ian » (Deb et Ian).

Debian est composé de deux éléments: « GNU » (projet initié par Richard Stallman) , l’ensemble des utilitaires composant le système basique de type UNIX (ce nom est d’ailleurs un acronyme récursif « GNU’s Not Unix ») et du noyau, aussi appelé kernel, « Linux » (créé par Linus Torvalds).

L’idée originale du projet, qui a subsistée jusqu’à nos jours, était de créer une distribution gérée de manière ouverte, dans l’esprit des projets GNU et Linux. Cette idée a eu et continue d’avoir du succès. Partant de 474 paquets maintenus et une seule architecture matérielle supportée au moment de la sortie de la version 1.1, (nom de code « Buzz ») en 1993, nous voici maintenant, 20ans plus tard, avec la version 7.1 (nom de code « Wheezy ») toute récemment rendue disponible, avec 48000 paquets et 13 architectures supportées.
Debian représente environ un millier de développeurs et de contributeurs variés répartis tout autour du monde.

Le projet Debian fait aussi preuve de son attachement aux valeurs du Libre via « le contrat social Debian » qui rappelle les principes fondateurs de la distribution : www.debian.org/social_contract.fr.html

Le projet Debian se découpe en trois branches principales, selon la maturité des paquets la composant :

• La branche « stable » (actuellement « Wheezy »), qui est celle utilisée généralement en environnement serveur pour sa pérennité et sa robustesse, c’est la plus connue de toutes, en partie grâce à ses différents nom de codes tous tirés du film d’animation « Toy Story ».
• La branche « testing » (actuellement « Jessie »), qui sert d’incubateur à la future version stable de la distribution. C’est souvent la branche de prédilection pour les utilisateurs « de bureau ».
• La branche « unstable » (nom de code : « Sid »), qui intègre les paquets (et versions de paquets) les plus récemment intégrés au sein de la distribution. Cette branche conserve le même nom de code et ne dispose pas de numéro de version (modèle dit de « RollingRelease »). Sid est l’enfant qui casse ses jouets dans Toy Story, ce qui est très représentatif du contenu de cette branche puisque cet acronyme signifie aussi « Still In Development ». C’est aussi cette branche sur laquelle se basent certaines distributions de la famille Debian telles qu’Ubuntu et Knoppix.
• La branche « experimental » qui n’est pas réellement vouée à être utilisée en tant que branche principale mais est surtout le point d’entrée des tout nouveaux paquets avant passage en « unstable ».

C’est donc avec tout le respect et la reconnaissance qui lui sont dûs que la société Ikoula souhaite de tout cœur un bon anniversaire au projet Debian ainsi qu’à ses nombreux contributeurs.